Afscheid van een dierenvriend

Afscheid van een dierenvriend

Elf jaar lang, zeven dagen in de week. Jack Sloeze neemt dinsdag met pijn in het hart afscheid van de kinderboerderij in het Steinerbos. ,,Als ik 's morgens aan de poort rammel, dan weten de dieren al: 'daar komt Jack'."

Het zal vanaf volgende week even wennen zijn. Ineens een zee van tijd. „Ik ben nooit een dag met tegenzin naar mijn werk gegaan", bezweert Jack Sloeze (61). „Maar aan de andere kant ben ik ook blij: ik móét niet meer."

Noeste werker, groot dierenhart. Jack Sloeze heeft zich de voorbije elf jaren met hart en ziel voor de kinderboerderij in het Steinerbos ingezet. Op drie weken vakantie per jaar na was hij elke dag in zijn domein te vinden. Hij kon zich niet permitteren om een etmaal over te slaan. „Want de dieren moeten toch gevoerd worden en voorzien van vers water. Bovendien moet de mest geruimd worden om het verblijf zo aantrekkelijk mogelijk te laten uitzien voor bezoekers."

'Als ik 's morgens aan de poort rammel, weten de dieren: daar komt Jack'

Dag in, dag uit hetzelfde ritueel. Voeren, vegen. „Maar ook naar de dierenarts gaan of nieuwe dieren kopen. En dan zijn er nog de bevallingen. Dat zijn de heel mooie momenten en herinneringen." Ooit begonnen op de keramiekafdeling van Vixia groeide Jack Sloeze door tot assistent-werkvoorbereider. „Maar dat werk in de productiehal was eigenlijk niks voor mij." En toen diende zich ineens de buitenkans van kinderboerderijbeheerder aan. „Geitjes, kippen, vogels en vroeger zelfs herten, konijnen en ezels. Ik ben graag tussen de dieren. Ze zijn altijd dankbaar. Blij ook als ze je 's morgens via de poort horen komen."

Heel even was er sprake dat de kinderboerderij uit het Steinerbosplan zou worden wegbezuinigd. Sloeze is blij dat het onderkomen vanwege het educatieve element toch blijft behouden. „Zoiets hoort toch in dit bos thuis. Al had ik er graag wat meer dieren in gezien. Maar het geld hè..."

Trots is hij dat zijn boerderijtje zelfs de Q-koorts heeft overleefd. „Juist daarom hebben we alleen maar geitjes gehouden. Stel je voor, de Q-koorts. Dan hadden we het hele Steinerbos moeten sluiten." Sloeze heeft door slechts drie weken vakantie per jaar te pakken voldoende verlof opgespaard om een jaar eerder met 'de vut' te kunnen. Hij draagt zijn werk dinsdag over aan Ger Ruiters. „Ik krijg tijd voor andere hobby's: het grensrechteren bij De Ster en het fietsen. Ik zal de dieren gaan missen. Zeker weten." Uit het oog betekent echter nog lang niet uit het hart. „Deze plek blijft trekken. Als opa ben ik hier nog regelmatig met mijn kleinkinderen. Ze zijn nog niet van me af."

Bron: www.limburger.nl